Los Rockets de Houston ampliaron su racha triunfal a seis victorias consecutivas al ganarle el duelo de líderes de división a los Raptors de Toronto y colocarse ya terceros en la Conferencia Oeste.

Mientras que la cruz de la moneda la protagonizaron los Warriors de Golden State que volvieron a perder, esta vez en su campo, y los Thunder de Oklahoma City que no superan la crisis de juego a pesar de la vuelta del alero Paul George, su máximo encestador.

El escolta James Harden encestó 35 puntos como líder del ataque de los Rockets, que se hicieron de su sexta victoria consecutiva al ganar a domicilio 95-107 a los Raptors.

Harden ha anotado 28 o más puntos en 39 partidos consecutivos, la segunda racha más larga en la historia de la NBA. El legendario Wilt Chamberlain tiene la mejor marca de por vida, con 71.

Mientras que ha llegado a 42 partidos como el líder encestador de los Rockets, la quinta racha mejor en la historia del equipo.

Los Rockets (39-25) con su victoria se afianza en el tercer lugar de la Conferencia Oeste, en donde poseen la misma marca que los Thunder de Oklahoma City, que perdieron por 131-120 ante los Timberwolves de Minnesota, y los Trail Blazers de Portland, que cayeron derrotados 120-111 ante los Grizzlies de Memphis.

Los Raptors (46-19), a pesar de sus dos derrotas seguidas, se mantienen en el subliderato de la Conferencia Este.

El alero Kawghi Leonard aportó 26 tantos, el ala-pívot camerunés Pascal Siakam estuvo con doble-doble de 17 tantos y 10 rebotes y Danny Green encestó 14, que no evitaron la derrota.

El alero reserva Gordon Hayward aportó 30 puntos para los Celtics, que derrotaron a domicilio a los Warriors por paliza de 95-128, la peor derrota que han sufrido los actuales campeones de liga en su campo desde que están bajo la dirección del entrenador Steve Kerr.

El base Kyrie Irving logró un doble-doble de 19 puntos y 11 asistencias que también ayudaron al triunfo de los Celtics (39-26), el cuarto en los últimos 10 partidos disputados, y se mantienen en el quinto lugar de la Conferencia Este.

Los Warriors (44-20) perdieron por quinta vez en los últimos 10 partidos y continúan liderando la Conferencia Oeste, con 1,5 juegos de ventaja sobre los Nuggets de Denver, que descansaron.

Stephen Curry aportó 23 puntos, el alero Kevin Durant agregó 18 y DeMarcus Cousins se acercó al doble-doble con 10 tantos y nueve rebotes.

El pívot estadounidense dominicano Karl Anthony Towns tuvo doble-doble de 41 puntos y 14 rebotes para los Timberwolves que siguen en la lucha por jugar los playoffs tras vencer con facilidad a los Thunder, que perdieron por sexta vez en los últimos 10 partidos.

Towns, que logró al menos 40 puntos por segunda vez en la temporada, suma 182 tantos en los pasados cinco partidos, la mejor producción en esa cantidad de encuentros en la historia de la franquicia, y quedó a un punto de su mejor anotación en lo que va de campeonato.

El base Russell Westbrook aportó doble-doble de 38 tantos, su mejor marca de temporada, 13 rebotes --11 defensivos-- y seis asistencias como líder de los Thunder.

George, que se perdió tres partidos debido a una lesión en el hombro derecho, aportó 25 puntos, y el base reserva alemán Dennis Schrodder agregó 14 para el equipo de Oklahoma City.

El base Mike Conley tuvo 40 puntos en el ataque de los Grizzlies que confirmaron su recuperación desde que completaron el traspaso del pívot español Marc Gasol a los Raptors.

Otro base, el reserva Delon Wright aportó 25 tantos --igualó su mejor marca como profesional--, y el pívot lituano Jonas Valanciunas agregó 17 tantos como nuevos jugadores claves de los Grizzlies tras la llegada en el intercambio del traspaso de Gasol.

Los Trail Blazers, que concluyeron una gira de siete partidos, la más amplia de su temporada, vieron caer su marca a 39-25 y descendieron al quinto lugar de la Conferencia Oeste.

C.J. McCollum logró 27 puntos como líder anotador de los Trail Blazers y el base Damian Lillard llegó a los 24 tantos.

El alero croata Bojan Bogdanovic logró 27 tantos y el base Darren Collison llegó a los 26 puntos que permitieron a los Pacers de Indiana ganar por 105-96 a los Bulls de Chicago.

La victoria, su sexta en los últimos 10 partidos, permite a los Pacers (42-23) asegurarse en el tercer lugar de la Conferencia Este.

El escolta J.J. Redick logró 26 puntos, incluyendo seis triples, como mejor anotador de los Sixers de Filadelfia, que derrotaron 114-106 a los Magic de Orlando.

Los Sixers mejoraron su marca de temporada a 41-23 y se mantienen en el cuarto lugar de la Conferencia Este a sólo medio partido de los Pacers.

El alero Tobías Harris aportó un doble-doble de 21 puntos y 12 rebotes y el base australiano Ben Simmons agregó otro de 16 tantos, 13 rebotes y ocho asistencias para el equipo de Filadelfia, que ha ganado siete de los últimos 10 partidos disputados.

Los Magic (30-36) perdieron terreno en la Conferencia Este y con dos derrotas seguidas son décimos de ese grupo, quedando a medio partido de los Hornets de Charlotte, octavos, último lugar que recibe boleto para las finales.

EFE